5살 자폐 진단, 그리고 특수학교 유치원 적응기: 받아들임의 기록

5살, 대학병원 복도에서 마주한 '지적장애를 동반한 자폐성 장애'라는 진단명. 세상이 잠시 멈춘 것 같았습니다. 내 아이의 세상이 남들과 다르다는 것을 문서로 확인받는 일은 생각보다 더 시리고 아팠습니다.

기적 같았던 첫 등교, 그리고 눈물

하지만 멈춰 있을 수만은 없었습니다. 교육청을 통해 특수교육대상자 배치를 신청했고, 다행히 특수학교 소속 유치원에 자리를 잡았습니다. 처음 교문을 들어서던 날의 긴장감이 아직도 생생합니다.

특수학교 유치원에서의 일상. 낯선 교구들 사이에서 아이는 오늘도 자신만의 속도로 안전하게 세상을 배우는 법을 익히고 있습니다

"낯선 환경을 힘들어하는 아이라 걱정이 앞섰지만, 첫 등교 날 아이는 제 걱정과 달리 선생님의 손을 의연하게 잡고 건물 안으로 들어갔습니다. 그 뒷모습을 보며 참아왔던 눈물이 왈칵 쏟아졌습니다. 아이는 제가 생각한 것보다 더 단단하게 자신만의 속도로 나아가고 있었습니다."

치료실 대기실에서의 긴 기다림

아이숲 아동발달센터 대기실. 이곳에 앉아 있는 모든 부모님의 마음은 아마 비슷할 거예요. 아이의 작은 성장을 위해 숨을 죽이고 기다리는 우리 모두를 응원합니다.

학교 수업만으로는 부족한 부분들을 채우기 위해 전문 치료 기관에서의 재활 치료도 병행하기 시작했습니다. 하지만 적응은 쉽지 않았습니다. 아이가 치료실 환경에 적응하기까지 꼬박 한 달이라는 시간이 걸렸습니다.

• 선생님에 대한 신뢰: 아이가 문 너머에서 큰 소리로 울어도 마음을 굳게 먹었습니다. 선생님을 믿고, 아이를 믿으며 대기실 의자에 앉아 수업이 마칠 때까지 기다림을 반복했습니다.
• 개별화 교육: 학교에서는 사회성과 기본 생활 습관을 중심으로 배웠습니다.
• 성장의 기록: 학교와 치료실의 피드백을 꼼꼼히 기록하며 집에서도 일관된 가이드를 제공하려 노력했습니다.

조금 늦어도, 우리는 함께 걷습니다

장애를 '치료해서 없애야 할 병'이 아니라, 우리 아이가 가진 '하나의 특성'으로 받아들이기 시작하자 비로소 아이의 예쁜 모습들이 눈에 들어왔습니다. 특수학교라는 든든한 울타리와 치료실에서의 인내 속에서 아이는 오늘도 조금씩, 아주 천천히 성장하고 있습니다.

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